Juttu julkaistu Ikiliikkujassa 2/2019
Karri Westerlund – Aina uusia haasteita etsimässä
Ikiliikkuja istui alas juomaan mitalikahvit tuoreen hallimaailmanmestarin
kanssa. Heittolajeissa kilpailevan Karri Westerlundin paikoitellen kivikkoinen
talviharjoittelukausi palkittiin maaliskuun lopulla Puolan Torunissa M60-sarjan
kuulantyönnön halli-MM-kullalla. Aiemmin helmikuussa, Jyväskylän
halli-SM-kilpailuissa, Westerlund pukkasi sarjansa uuden kuulantyönnön Suomen
ennätyksen. Mitalikahveilla Westerlund kertoi oman matkansa kuulantyönnön
maailmanmestariksi.
Matka kohti aikuisurheilijoiden kuularinkiä alkoi vuonna
2006, jolloin Westerlund oli LVI-yrityksensä kanssa työkeikalla Fiskarsissa.
Sattumoisin asiakkaaksi osui heittolajien veteraanimestari ja -legenda Erik
Eriksson. Remontin lomassa keskustelu kääntyi yleisurheiluun ja heittolajeihin.
Pian siirryttiin sanoista tekoihin ja kylpyhuoneremontin valmistuttua
keskustelut vaihtuivat heittoharjoituksiin Fiskarsin urheilukentällä.
Westerlundin innostus heittolajeihin ja erityisesti
kuulantyöntöön kumpuaa kuitenkin jo nuoruusvuosilta. Ollessaan 12-vuotias
Westerlundit muuttivat Taalintehtaalla aivan yleisurheilukentän tuntumaan.
Kenttä innoitti liikkumaan: kesäisin harrastettiin yleisurheilua ja talvisin
jääkiekkoa. Pikkuhiljaa yleisurheilu ja etenkin heittolajit valtasivat
vapaa-aikaa ja kuulasta tuli Westerlundin päälaji. Kuulantyöntö avasi 17-vuotiaalle
Westerlundille myös maaotteluedustuspaikan. Tukholmassa vuonna 1975, Suomi-Ruotsi-maaottelun
50. juhlavuonna, Westerlund työnsi itselleen maaottelun lajivoiton. Parikymppisenä
hyvä kehitys kuitenkin pysähtyi selkävamman vuoksi, joka pakotti jättämään
heittolajit sikseen.
Yleisurheilu jäähyllä
Vaikka heittolajit jäivät taka-alalle, urheilu pysyi menossa
mukana. Karjaan-seudulla suosittu ”ruotsalainen klassikko” veti miehen
mukanaan. ”Klassikkoa” kilpaillaan Ruotsissa ja lajivalikoimaan kuuluu hiihto,
juoksu, pyöräily sekä uinti. Mistään sunnuntaireippailuista ei ole kyse. Vätternrundan
-pyöräilytapahtumassa poljetaan noin 300 kilometriä Ruotsin suurimpiin kuuluvan
Vättern-järven ympäri, ja Tukholman lähistöllä juostavassa Lidingöloppet’issa
puolestaan taitetaan 30 kilometriä maastossa. Keski-Ruotsissa, Vansbrossa,
kisattavassa Vansbrosimningen-uintitapahtumassa puolestaan uidaan luonnonvesistössä
kolme kilometriä. ”Klassikosta” ei saa unohtaa 90 kilometriä pitkää, liki
satavuotiasta Vasaloppet-hiihtokilpailua. Halutessaan osallistuja voi Vasaloppetin
asemasta hiihtää lyhyemmän, 60 kilometriä pitkän Engelbrektsloppetin. Mikäli
kaikki neljä lajia suorittaa vuoden aikana, on osallistuja oikeutettu
”ruotsalainen klassikko” -diplomiin ja -mitaliin. Lajeihin on mahdollisuus
osallistua myös yksittäin. ”Ruotsalaista klassikkoa” voi verrata suomalaiseen
Pirkan Kierrokseen, vaikka lajit eivät täysin vastaakaan toisiaan: Suomessa uinti
ei kuulu lajivalikoimaan, vaan se korvataan soudulla.
Westerlund osallistui lajeihin 20 vuoden aikana ahkerasti ja
on kertaalleen saavuttanut ”ruotsalainen klassikko” -tittelin. Lisäksi hän on
kolunnut kaikki lajit läpi 3–4 kertaa eli osallistunut vuosittain aina yhteen
lajiin kerrallaan. Ahkera harjoittelu yleisurheilutauon aikana piti yllä hyvää
peruskuntoa.
Kuularinki kutsuu
Ruotsiin suunnatuista vuosittaisista urheilumatkoista oli
tullut hiljalleen osa Westerlundin arkea. Kaikki kuitenkin muuttui vuonna 2006,
jolloin Westerlund suoritti Erik Erikssonin kylpyhuoneremontin. Eriksson
tutustutti tulevan mestarin aikuisyleisurheilun pariin – ja siitä se ajatus
sitten lähti. Hiljalleen Westerlund keskittyi enemmän heittolajien
harjoitteluun. Yleisurheilusta tuli nopeasti Westerlundille vastapaino
kiivastahtiseen yrittäjäelämään, ja Westerlund jatkoi harjoitteluaan mentorinsa
Erikssonin kanssa.
Paluu kisa-areenoille tapahtui vuonna 2008, jolloin Westerlund
nappasi M50-sarjan SM-kullan Vaasassa. Myös kansainväliselle kuularingille
palaaminen sujui menestyksekkäästi. Samana vuonna Sloveniassa Westerlund
saavutti EM-pronssia. Westerlund on hallinnut oman sarjansa kuulamestaruuksia
Suomessa miltei koko 2010-luvun ajan. Tällä hetkellä Westerlund puolustaa
maailmanmestaruutta niin ulko- kuin sisäradoilla. Kuulan lisäksi Westerlund on
päässyt omissa sarjoissaan SM-mitalisijoille myös painonheitossa, keihäässä,
kiekossa ja moukarissa. Mahtuupa joukkoon M60-sarjan keihään hopeasija Euroopan
mestaruustasolla.
Westerlund harjoitteli aikuisurheilu-uransa alkuaikoina Karjaan
yleisurheiluseurassa (nyk. IF Raseborg), mutta siirtyi 2010-luvun alkupuolella
Varsinais-Suomen Veteraaniurheilijoiden riveihin yhdessä Erik Erikssonin
kanssa. Harjoittelurutiinit muuttuivat merkittävästi, kun pitkäaikainen
harjoittelukollega menehtyi vuonna 2015. Nykyään lajiharjoitukset sujuvat
pääosin yksin, mutta Lohjalta saa kesäkausina sparrausapua. Yhteisöllisyyttä
harjoitteluun tuo salitreenit, jotka tehdään tutun porukan kesken.
Uudet haasteet innostavat
Westerlund myöntää, että mestaruuksien puolustaminen
kiinnostaa. Tärkeintä kuitenkin on oman kehon kuunteleminen. Aikuisurheilijana
on selvää, ettei palautuminen ole samanlaista kuin 20-vuotiaana. Jos talvikausi
on mennyt kiivaalla harjoittelutahdilla, ei kesäkautta jaksa samanlaisella
sykkeellä. Vuoden 2019 tavoitteet saavutettiin jo, sillä tähtäin oli hallikisoissa.
Westerlund kokee, että ennen kisoja olisi harjoiteltava kaksi kuukautta
normaalia ahkerammin. Tämä tarkoittaa sitä, että kisoihin osallistumisesta
olisi tiedettävä noin neljä kuukautta etukäteen. Kisoihin osallistuminen
tapahtuu kuitenkin täysin kehon ehdoilla. Aktiivisimpina harjoittelukausina
Westerlund huoltaa kehoaan uiden ja käymällä hieronnassa. Onneksi myös tutulle
kiropraktikolle ajan saa tarvittaessa nopealla aikataululla.
Heittolajit tarjoavat jatkuvasti lisää uusia haasteita.
Esimerkiksi menneen maaliskuun Puolan MM-hallit olivat Westerlundille uusi
aluevalloitus, sillä aiemmin kansainvälistä kokemusta oli EM-tasolta.
Tavoitteellisuus säilyttää mielenkiinnon lajiin. Heittoviisiottelu kiinnostaa
Westerlundia yhä enemmän, sillä laji tarjoaa runsaasti uutta opeteltavaa.
Viiteen lajiin harjoittelu vaatii myös mieleltä ja keholta enemmän kuin yhteen
lajiin keskittyminen. Westerlund seuraa mielenkiinnolla tulevan kesän Viro-Suomi-heittomaaottelun
valmisteluita. Osallistuminen kilpailun karsintoihin ei kuitenkaan ole vielä
täysin varmaa. Innolla odotamme mitä luvassa on, olisiko kenties kesäkuussa
aika jälleen mitalikahveille.
Teksti: Sanna Tarkkanen
